美味しいカニの見分け方！ハズレを買わない方法

お正月には何が食べたいですか？

お正月といえばやっぱり、おせち料理？お雑煮？鍋？
色々ありますよね。お正月に食べたいもの。

じつは、お正月に食べるもので、特に人気があるのがカニなんですね。
お店でも通販でも年末にはカニが飛ぶように売れます。業者の方も熾烈なカニの販売競争を繰り広げています。なぜか、お正月にはみんなカニを食べないといけないと思っているようです。

そんな風に、年末には異常な人気になるカニですが、どうせ買うのなら美味しいカニを買いたいですね。カニといっても、美味しいカニとそうでないカニがありますから。カニにも当たりハズレがあるということです。

今回はお正月の準備としてカニを買う方のために、美味しいカニの見分け方をお送りしたいと思います。

お正月にカニを食べる理由は？

でもお正月にカニを食べないといけない理由ってあるのでしょうか？
家族や友人・親戚とお正月はみんなで一緒にカニを食べますよね。
なぜでしょう？

お正月以外でも当然カニは販売されてるのに・・・。

じつは、お正月にカニを食べる理由の一つは、カニの美味しい時期が冬だからなのです。
他の魚介類にも冬に美味しい時期（旬）を迎えるものがあります。カニも正月頃が美味しい時期だということです。

おせち料理に含まれている

「エビ・・腰が曲がるまで長生きできるように」
「昆布・・喜ぶ」
みたいな意味は、カニにはありません。

そして、お正月にカニを食べるもう一つの理由は
カニは値段が高い食品だから、高価な食べ物だからです。

つまり、値段の高いカニは、一般的にそんなに何回も食べられないものなので、
カニの美味しい時期のお正月に家族や親戚などがちょうど集まるので、ちょっと豪華にカニを食べよう！ということなのです。

それで、お正月にカニを食べる習慣が出来たと言われています。

ズワイガニとタラバガニの違い

お正月によく食べられるズワイガニとタラバガニですが、どんな違いがあるのでしょうか？
見てみましょう。

◆ズワイガニ

見た目がつるんとして、あまりゴツゴツしていないのが特徴です。
細長い足が１０本。

ズワイガニは場所によって呼び方が異なります。
福井県では、「越前ガニ」
兵庫県・京都・鳥取県などでは、「松葉ガニ」

また、ズワイガニは大きさによって３種類に分けられます。

本ズワイガニ

大ズワイガニ

紅ズワイガニ

見た目

薄い茶色でつるんとした姿。

濃い茶色をしていて、少しゴツゴツしている。殻が硬く足が太い。甲羅がやや横長。

紅色で足が細い。やや小さく重量も軽めです。

味

身の繊維が細くてふわりとした食感。上品な甘みのある味わい。

身の繊維が太く、食べごたえがありプリプリした食感で、味は濃厚。

身が柔らかくて水分量が多い。水揚げ直後は大変おいしいが鮮度を保つのが難しく、一般的には他の2種類より味が劣ってしまう。

◆タラバガニ

見た目はゴツゴツしていてズワイガニと違い足が8本なのが特徴です。
ズワイガニより大きく太くて大きな足に身がギッシリ詰まっていて食感はプリプリしています。味はやや大味で淡白です。
食べごたえ感は抜群にあります。

美味しい食べ方としては

タラバガニは、身の食べごたえを楽しみます。味がやや淡白なので、カニ鍋に向いています。大きいものは、網の上で焼くのも美味しいです。
ズワイガニは、カニの上品な甘み、カニ味噌を楽しめます。茹でガニ、カニしゃぶが美味しいですね。

タラバガニ、ズワイガニ。どちらもそれぞれ美味しいので、欲張りですが両方とも楽しみたいですね。

美味しいカニの見分け方

では、いよいよ美味しいカニの見分け方に入りましょう。

甲羅

・甲羅の色が鮮やかなこと

鮮度が良いと甲羅の色も鮮やかです。これは皆さん知っていると思いますが。

・甲羅が硬いこと

カニが脱皮をするのはご存知だと思います。脱皮したてのカニというのは甲羅が柔らかいです。

そんな時のカニは捕食者に食べられないようにするために、岩陰に身を潜め、ジッーとしています。動いたら見つかるかもしれません。動かないので、カニは餌としている物も食べていないということになります。・・・つまり、身が少なくて美味しくないということですね。なので、脱皮したばかりではない、しっかり餌を食べた、殻の堅いカニを選びましょう。

・甲羅に傷があること

カニは海の中で生活をしています。ミズダコやオオカミウオなどの天敵もいる厳しい海です。身を守るためにカニは硬い甲羅を持っているのです。脱皮をすれば甲羅は綺麗になりますが、甲羅についたフジツボやキズはカニが厳しい環境の中をたくましく生きてきた証拠といえます。だから、そんなカニは身が締まっていて美味しいのです。

腹の色

白色や黒ずんでいる腹の色は鮮度が落ちている証拠です。

鮮度の良いカニは腹が「黄ばんだ白」です

腹の香り

鮮度の良いカニはあまり匂いがしません。あまりにもカニ臭いのは鮮度が落ちています。気をつけてくださいね。